フィラリア症：この静かな脅威を理解、予防、治療する

フィラリア症は、犬や猫に感染し、命の危険性を脅かす深刻な病気です。フィラリア症か蚊に刺され、犬糸状虫に感染し寄生することで引き起こされます。感染した蚊がペットを刺すことにより、フィラリアの幼虫が血流に移行し、この幼虫が時間の経過とともに成虫になり、宿主の心臓、肺、血管などに住み着きます。

フィラリア症の症状は、感染症の度合いによって異なる場合があります。初期症状では、咳、疲労、食欲不振など症状が目立ちにくくなっています。病が進行すると、呼吸困難、体重減少、腹部の腫れなどが見られるようになります。フィラリア症が深刻になると、心不全を引き起こし、死に至ることもあります。フィラリア症の厄介なことは、感染していても、病が深刻になるまで症状がでないペットがいる事です。
  ペットのフィラリア症予防は必要不可欠です。最も効果的な予防法は、獣医師に処方されたフィラリア症予防薬を定期的に投与することです。月1回噛んで与えるもの、外用薬、注射など様々なタイプの薬があり、フィラリアが成虫になる前に幼虫の間に死滅させる働きをもっています。また、蚊の活動が活発な時期には、ペットを室内で飼育する、蚊が繁殖しやすい水回りの処理などをし、蚊との接触を最小限に抑えることで感染のリスクを減らすことが出来ます。

ペットがフィラリア症であると診断された場合、治療が複雑で、感染症の重症度により異なります。通常の治療では、フィラリアの成虫を殺すための注射が用いられ、治療中の激しい運動制限などが課されます。フィラリア症が重度の場合、合併症や、その他のペットの健康管理サポートのために投薬が追加されることもあります。フィラリア症の治療には費用と時間、そしてリスクが伴うため「静かに迫りくる脅威」に対しては、予防が最良の方法であることを心に留めておきましょう。